Дороги, ведущие в Акарам (СИ) - Белая Дарина. Страница 30

В глазах Изарина застыл ужас.

— Чтобы реализовать задуманное, вам понадобится два года. Заниматься нужно каждый день, по два-три часа. И никаких вспомогательных средств.

Ведьмак чуть слышно выдохнул, успокаиваясь, так как допустить роковую ошибку он не успел; насчет Миши, то нельзя сказать, что столь длительный срок обучения юношу порадовал. Признаков сумасшествия и зависимости финансист не ощущал.

— Еще бы пару недель сомнительных практик… — с намеком произнес Ян. — Теперь к делу. Знакомьтесь — Томас Монрель. Изарин, на тебе помощь в адаптации по стандартной программе, будешь куратором. Жилье уже выделено, наставник назначен.

Ведьмак поклонился. Финансист настороженно следил за другом, чтобы вовремя подхватить, если тот пошатнется. Уж слишком паршиво выглядел Изарин.

— Дружба — это то, что делает нас сильнее и… уязвимее, — сказал князь на прощание.

Едва владыка Акарама вместе со своим протеже исчез на просторах иных троп, ведьмак опустился на землю. Задерживаться на пустошах, полагаясь лишь на одни амулеты, не стоит, но вскарабкаться на спину грифона он не мог. Простое действие казалось непосильным подвигом… Ладони коснулись грунта. Как и прежде, земля весьма неохотно делились силой с чужаком. До переезда в девятое княжество Изарин никогда не испытывал подобных проблем. От усталости к горлу подкатилась тошнота.

— Прости меня. Я не знал.

Ведьмак не смог посмотреть другу в глаза.

— Ерунда, — легкомысленно отмахнулся Соколов.

Как он только с акциями своими управляется с таким отношением. Возмутительно. Изарин чуть не сказал последнее вслух, но успел себя одернуть.

— Сейчас немного восстановлюсь и поедем. Земля не хочет делиться силой…

Финансист сел рядом, провел пальцами по жестким, засохшим травинкам.

— А почему она должна делиться? — неожиданно спросил Михаил. — Почему ты считаешь, что земля тебе вообще что-то должна?

С такой постановкой вопроса ведьмак столкнулся впервые и опешил.

— Она выращивает для нас урожай, дает силу цветам и травам, позволяет строить дома и рыть погреба. А что получает взамен?

Изарин молчал, а сын министра финансов бережно коснулся грунта рукой. На его губах заиграла непривычная, мягкая и немного мечтательная улыбка.

— Не нужно приказывать. Просто попроси.

Глупости какие. Неужели Миша спал на основах колдовского ремесла, преподаваемого в акарамских школах? На него не похоже. Юноша вовсе не собирался следовать совету, но вышло как всегда…

Ответ пришел незамедлительно. Что-то невидимое ласково взъерошило волосы, Изарину почудилась добрая, понимающая улыбка. Глаза ведьмака изумленно распахнулись.

— Никогда бы не подумал, что ты будешь учить меня колдовать, — уязвлено произнес Рин. — Откуда?

Михаил неопределенно пожал плечами.

— Попроси несколько уроков у князя.

Ведьмак отшатнулся, а потом решил, что друг просто шутит. Попросить? У князя? Он пока еще в здравом уме.

Соколов, впрочем, говорил абсолютно серьезно.

Небосвод, пронизанный сотней огромных крыльев, опустел. Виверны готовились к зимней спячке. Взрослые и дети стали медлительными, передвижения сократились до минимума, сменившись сладкой дремой под лучами осеннего солнца. Четырехлетний малыш Ло сородичей решительно не понимал. Виверна переполняла энергия. Хотелось играть, но вот беда — не с кем. Горгульи чужого детеныша не приняли, от гарпии он еле удрал и больше не предпринимал попыток с кем-нибудь подружиться.

Время Ло стал проводить в небе: много-много летал, выписывая замысловатые пируэты, а потом пристраивался отдыхать (как правило, на возвышении). Прошлой осенью виверн грелся на солнышке вместе со стаей, и теперь его взору открывалось множество удивительных вещей. Скука наделяет живых созданий поразительной наблюдательностью.

Больше иных мест малышу приглянулся скальный массив недалеко от Радора. В первый раз Ло искренне возмутило вторжение в его вотчину всадников на грифонах. Он даже думал улететь (ведь изначально территория виверну не принадлежала), но инстинкты этому решению воспротивились, а потом… Травы из курильницы не только раскрывали недоступные прежде грани, но и распахивали для мира душу, соприкоснувшегося с дымом. Малыш был очарован. Перед ним предстало поистине удивительное существо. Одиночество, изводившее Ло, отступило. Жизнь наполнилась яркими красками, заиграла звонкими мелодиями.

Появление княжеской иллюзии виверна не встревожило: небо большое, пусть себе подделка летает. Первую атаку Ло воспринял с недоумением, а вторая наполнила малыша яростью. Фальшивка угрожала объектам его интереса. Для себя виверн опасности не ощущал и, поднявшись ввысь, нацелился на горло врага. Интуитивно Ло отыскал слабое место в творении хозяина темных пустошей, позволяющее разрушить иллюзию. Малыш не ошибся: чары не выдержали, осыпались. Довольный виверн развернулся и неторопливо направился к своей скале.

ГЛАВА 5

Княжество Акарам,

вторая неделя желтня 69-й год

Музыка, кристально ясно отразившая суть существа, с которым Алиса общалась, возвела между ними стену отчуждения. Поэтому первые две недели хозяйка Акарама не замечала отсутствия Мэйнарда (к тому же мысли занимала тварь, взломавшая защиту замка, и ее создатели), а потом поняла: ей не хватает их встреч, перезвона старенькой гитары и ослепительной улыбки, от которой не кружилась голова и не тянуло на безрассудные поступки. Ею хотелось просто любоваться.

Княгиня изучила всю доступную литературу по инкубам, знала об их ветрености и непостоянстве, но все равно не желала слушать доводы логики. В душе нарастало беспокойство. В конце концов Алиса решила спросить у Яна, куда подевался демон и все ли у него хорошо. Осталось дождаться вечера, но жизнь внесла свои коррективы.

Осень выманила на прогулку веселыми солнечными лучами. Накинув поверх платья легкий плащ, молодая женщина спустилась в сад. Яблоки подмигивали наливными боками, но вот беда — таких, как приносила Адель, здесь не водилось. Последний фрукт из заветной корзинки Алиса сгрызла вчера и теперь задумчиво смотрела на Криса. Собрать плетенку на обмен и отправить в Радор?

Мантикор замер, к чему-то прислушиваясь, а потом цапнул полу плаща зубами, приглашая за собой. Княгиня последовала за "малышом", во дворе ее охватила тревога, заставляя буквально бежать к воротам.

Демон не дошел до калитки с десяток шагов. В первый миг молодая женщина не узнала инкуба. Просто Мэйнард НЕ МОГ БЫТЬ этим изможденным существом, лежащим в дорожной пыли. Кожа посерела, под глазами залегли глубокие тени, прежде идеальная одежда запачкалась, измялась. От былого очарования не осталось и следа.

— Не подходите, это может быть опасно, — предупредил офицер охраны, но отступил, встретившись взглядом с хозяйкой темных пустошей. — Прошу вас, не дотрагивайтесь. Если он потеряет контроль…

— Тогда вмешается Страж, — отчеканила княгиня, опускаясь на землю рядом с инкубом. — Мэйнард.

Опущенные ресницы дрогнули.

— Я проиграл, Алиса, — тихо и безучастно сказал демон. — Я ошибался: нельзя поспорить с собственной сущностью.

— Нет, — выдохнула она яростно.

— Я проиграл. Я умираю, — прошептали выцветшие губы. — Прости…

— Не смей. Что мне делать?

— Посиди со мной, только не дотрагивайся. С тобой не страшно.

Горло сдавило, однако молодая женщина приказала себе успокоиться. Слабость может себе позволить лишь обычный человек. Но не лекарь, не друг и не та, чей подданный угасает, бессовестно сдавшись.

— Я отказался от прежней пищи, думал, что смогу найти замену, что все получится. Получалось… сначала, а потом…

— Почему ты не остановился?

— Я не хотел быть прежним. Таким, как я, не место рядом с тобой. Когда пришел страх, стало уже слишком поздно, — произнес он едва слышно, зато Алиса поняла, что должна сделать.