Выйти замуж за некроманта - Каблукова Екатерина. Страница 52

Глава 21

Заснуть Элионоре так и не удалось. Всю ночь она ворочалась, вспоминая разговор с мужем. Какая-то мысль все вертелась на краю сознания, и девушка понимала, что как только она уловит эту мысль, то поймет, кто стоит за этим заговором.

Пока что Элионора ощущала себя лишь марионеткой, которую дергают за веревочки. Оставалось лишь послушно кланяться, подчиняясь приказу кукловода.

В памяти постоянно всплывали обрывки фраз, надменно улыбающийся Альберт, обрюзгший маркиз, окидывающий девушку плотоядным взглядом. Представив, что именно маркиз мог обнимать ее, Элионора содрогнулась. Он бы, наверняка, не пренебрегал бы ни одной из своих супружеских обязанностей.

Не в силах больше оставаться в постели, Элионора вскочила и подошла к окну, распахнула раму.

Ветер ворвался в комнату, надувая тяжелые портьеры, точно паруса. Подчиняясь ему, деревья в парке шумели и гнулись, сбрасывая золотисто-рыжую листву. Лишь магические огни фонарей спокойно светились за оградой.

Первые капли дождя стукнули по крыше. Подхваченные ветром, влетели в комнату. Дом обеспокоенно вздрогнул, рама со скрипом закрылась, отсекая хозяйку от непогоды. Элионора улыбнулась и погладила затянутую шелком стену.

Дом ответил негромким скрипом.

– Наверное, ты прав, – прошептала девушка. – И мне стоит, наконец, отпустить прошлое…

Она подошла к кровати, присела на край и стала переплетать растрепавшуюся косу. Элионора уже почти закончила, когда ночную тишину нарушил требовательный стук в дверь.

Девушка вскочила, с тревогой вслушиваясь в моментально оживший дом. Хлопанье дверей, чеканные шаги, негромкие голоса, а потом.

– Приказ короля.

Слова оживили недавние кошмары. Элионора вздрогнула, быстро накинула на себя домашнее платье, и, на ходу застегивая крючки, выскочила на лестницу.

Лорд Уиллморт, окруженный солдатами, стоял у дверей и хмуро смотрел на офицера, передающего какие-то бумаги. Голова закружилась.

– Нет! – Элионора вцепилась в перила.

Некромант слегка нахмурился и поднял голову.

– Элионора? Что случилось? Мы разбудили вас?

– Я не спала. – Она с тревогой всматривалась в лицо мужа. – Что произошло? Почему здесь солдаты?

– Не беспокойтесь, они пришли за мной.

Девушка испуганно вскрикнула. В глазах потемнело, ноги подкосились. Она наверняка упала бы с лестницы, не удержи ее Тьма. Сквозь пелену, окутавшую ее, как младенца, голоса слышались, будто в густом тумане.

– Триединый! – Лорд Уиллморт подхватил жену на руки. – Капитан, прошу прощения, но мне нужно еще пять минут. Подождите меня здесь.

– Да, милорд, – отозвался тот.

Лорд Уиллморт бережно внес жену в библиотеку, опустил в одно из кресел и щелкнул пальцами, зажигая огонь в камине. Уродливые тени заплясали под потолком. Пламя неохотно разгорелось, то и дело выпуская клубы темного дыма.

Тьма медленно отступала, и Элионора почувствовала, что дрожит. Она беспомощно взглянула на мужа, который с тревогой всматривался в ее лицо.

– Как вы? – Он присел на подлокотник и взял ее ладонь в свои.

– Эти солдаты… – произнесла Элионора одними губами. – Они вас арестовали?

– Что? – Он улыбнулся. – Нет, конечно же, нет!

Дышать стало легче.

– Но тогда почему. зачем они пришли?

– За мной, – лорд Уиллморт вновь улыбнулся и заметив, что жена вновь задрожала, быстро добавил. – Вы же не забыли, что я – глава Тайной канцелярии?

– Действительно, – девушка прикусила губу и отвернулась.

Затем вспомнила, что одета лишь в домашнее платье и покраснела. Триединый, о чем она только думала, выскакивая на лестницу в столь неприглядном виде!

– Простите, я не должна была.

– Это я должен просить прощения, что невольно напугал вас! – Покаянно произнес некромант, чуть сильнее сжимая пальцы жены. – Какие у вас холодные руки.

Он поднес ее ладонь к губам, желая отогреть дыханием. Будто зачарованная Элионора наблюдала за мужем сквозь полуопущенные ресницы. Она пропустила момент, когда дыхание сменилось поцелуем. Губы скользнули по ладони, вычерчивая путь к жилке, бьющейся на запястье.

От этих прикосновений холод отступал, а сердце начинало биться часто-часто. Огонь внутри разгорался, уже привычно потянувшись к такой ласковой и желанной Тьме.

Некромант склонился к полураскрытым губам жены, нежно поцеловал и тут же выпрямился.

– Боюсь, еще чуть-чуть и я не смогу остановиться, – хрипло пробормотал он, все еще лаская пальцами затылок девушки, – А за дверью меня ждут.

– Да. – Огорченно выдохнула Элионора. – Вам действительно надо идти?

– К несчастью, да. Произошло убийство и нужно допросить жертву.

– О, – только и сказала девушка, понимая, что муж собирается вызвать душу убитого. – И кто жертва.

Показалось, или некромант слегка смутился.

– Я и сам не знаю, – слишком быстро произнес Лорд Уиллморт. Он моментально поднялся и тщательно расправил складки слегка помявшегося галстука, потом вновь обернулся к жене, все еще сидящей в кресле.

– Не беспокойтесь обо мне, Элионора. Ложитесь спать, я скоро вернусь. Обещаю.

– Да, конечно, – отозвалась она. – Простите, что доставила столько хлопот.

Начальник Тайной канцелярии лишь грустно улыбнулся в ответ и вышел. Раздались голоса, хлопнула входная дверь, и дом вновь погрузился в тишину.

Элионора еще какое-то время сидела в кресле, смотря на золотистое пламя. Темные искры, плясавшие в нем, напоминали Тьму в зеленых глазах некроманта.

Погруженная в собственные мысли, Элионора и не заметила, как дверь открылась.

Девушка очнулась, лишь когда на столик, стоящий рядом с креслом, с тихим звоном поставили серебряный поднос с чайником и чашкой.

Элионора повернула голову и встретилась взглядом с миссис Фейрфакс. Судя по слишком опрятному виду экономки, она еще даже не ложилась. Во всяком случае, темное форменное платье было полностью застегнуто, передник – как следует накрахмален и ни одна прядка, ни один волосок не выбивался из-под белоснежного чепца.

– Право, миссис Фейрфакс, это – лишнее, – пробормотала Элионора.

– Ну… – рассудительно произнесла экономка. – Все равно я не спала, а уж эти вояки вечно перебудят весь дом!

– Они часто здесь бывают?

– В последнее время – нет. А вот несколько месяцев назад. – Экономка настороженно замолчала, но видя, что хозяйка спокойно слушает, махнула рукой. – Да вы и сами знаете, миледи.

Элионора кивнула. В те месяцы и она сама видела солдат гораздо больше, чем за всю свою жизнь. И вот теперь. девушка невольно поежилась, вспомнив ужасающее зрелище – муж в окружении стражников. Она чуть не сошла с ума от страха не за себя, нет, но за него. При этой мысли Элионора вздрогнула. И когда ее стал волновать лорд Уиллморт?

Кажется, экономка говорила еще что-то, но девушка не слушала, слишком погруженная в свои мысли. Сознание того, что она действительно беспокоится за мужа, стало откровением.

Элионора и сама не поняла, как это произошло, но этот достаточно резкий и грубый человек прочно захватил ее сердце. Влюблена. Она была влюблена.

Девушка поняла это, как и то, что абсолютно не боится своего мужа. Даже Тьма, окружавшая его, теперь не пугала. Более того, эта Тьма была желанна, как никогда. Именно в ее присутствии Огонь Элионоры разгорался ярче.

Потрясенная, девушка взглянула на экономку, вещавшую что-то о лорде и леди Уиллморт. С трудом Элионора сообразила, что речь идет о родителях мужа и о том, что когда-то миссис Фейрфакс была личной горничной миледи.

– Вот как? – Пробормотала девушка.

– Да, миледи, а потом и ее сын был весьма добр ко мне, – экономка явно решила поведать Элионоре свою жизнь. Возможно, это и было определенной формой доверия к новой хозяйке, но сейчас девушка слишком устала, чтобы вникать в речи прислуги.

После рассказов о службе у матери некроманта начались воспоминания о сестре экономки и о том, как Уиллморты приютили осиротевшего племянника миссис Фэйрфакс. Понимая, что экономка просто так не замолчит, Элионора вздохнула.