Оковы огня. Часть 2 (СИ) - Морн Дмитрий. Страница 40

Справа раздался звонкий клёкот, и с ним поравнялась серая гибкая виверна. Эверард бросил короткий взгляд.

— Тебе не стоило бросаться в путь, очертив голову, — сказал Алан, перекрикивая ревущий ветер. — Ты ранен и истощён, никому не будет пользы, если ты отдашь свою жизнь просто так.

— Тогда почему ты здесь, рядом со мной? — спросил Эверард, и его спокойный голос прозвучал прямо рядом с Аланом. — Выглядишь ты не лучше меня.

Герцог Кертриджский усмехнулся в ответ. Бледный, с синяками под запавшими глазами, он напоминал человека, недавно оправившегося от тяжёлой болезни.

— Я здесь, потому что во всём этом есть доля моей вины, и не малая, — горько улыбнулся Алан.

— Хорошо, что ты знаешь об этом. — Холодный голос Эверарда пронзил мужчину.

— Мы недооценили противника и сейчас не должны повторить эту ошибку.

— О, поверь мне, я знаю, что нам предстоит, и готов к этому. — Взгляд Эверарда устремился в даль, где начинали вырисовываться челюсти огромного провала в земле. Ущелье Чёрной луны.

Когда-то давно, когда ещё были живы драконы, говорилось, что в этом месте упала луна, а следом за ней обрушилась на землю и её тень. Эверард не верил, что упала именно луна, потому что с заходом солнца над головами каждого жителя их мира восходил холодный серебряный диск, развеивающий тьму ночи. Ему думалось, что могло упасть какое-то другое небесное тело, метеорит. Может быть, это какое-то проявление древней магии. Раньше было возможно то, что сейчас показалось бы сказками. Как бы то ни было, но это место чем-то невероятно привлекло демонов.

Эверард повернулся влево, где за ним чёрной тенью следовала виверна Джерома. Верный слуга отказался расставаться с хозяином, когда тот отправлялся на потенциальную смерть, и, как он сказал, ему нужно искупить вину за пленение госпожи. Он упрямо отказывался именовать Изабеллу иначе, чем госпожа, отчего Эверард и сам не знал, почему на короткое мгновение на душе становилось легче, словно какое-то важное решение уже принято.

— Следи за ситуацией и вступай в бой только в крайнем случае. Ты будешь нашим резервом, и присматривай за Аланом, не хватало ещё, чтобы он там голову сложил. — Голос Эверарда раздался прямо над ухом Джерома. — Самое сложное я возьму на себя. — И, дождавшись утвердительного кивка, Эверард послал виверну вниз, ближе к выжженной солнцем и засухой земле. За ним хищными тенями последовали Джером, Алан и две сотни гвардейцев.

С каждой минутой в воздухе всё отчётливее проступала вонь магии демонов, пусть спрятанная, укрытая с помощью крови, но она здесь была. У простого человека уже бы резало нос, и глаза слезились бы кровью, если не что-нибудь похуже.

— Как вы пропустили это? — прорычал Эверард.

— Артефакты ничего не определяли, — оправдываясь, сказал Алан, пальцы его с силой сжимали поводья. — Проклятье. Шпиль молчал, местные лорды тоже молчали. Мы же не можем посылать гвардейцев и магов в каждое захолустье Империи. Людей слишком мало.

— Зато демонов теперь целый выводок. — Из-под маски Эверарда с новой силой начал пробиваться огонь в клубах дыма. — Когда всё закончится, я поговорю с каждым местным лордом. Лично. — Он перевёл взгляд пылающих глаз на Алана, от которого тот содрогнулся. — С каждым из вас тоже.

До ущелья оставался километр, но уже отсюда Эверард видел, как из глубины каменного зева распространяется фиолетовый свет. Защитное поле. Рот его изогнулся в оскале. Резко потянул за удила, поворачивая виверну, направляя её вдоль ущелья. Все одновременно последовали за ним.

Эверард держал зверя на расстоянии ровно в один километр, пока облетал ущелье. Чувства подсказывали ему, что именно таков радиус обнаружения у этого купола. Но одно дело не быть обнаруженным, а нужно ведь ещё пробить купол и попасть внутрь, а для этого потребуется время. Время, которого у них почти не осталось. Из отведённого минимума в двенадцать часов осталось всего лишь два.

Хотелось рвать и метать, взвыть раненным зверем, но Эверард продолжал отправлять потоки магии — тонкие, незаметные щупы. Времени было только на пробитие щита и прямое столкновение с врагом. Чувство опасности, ненадолго уснувшее после замкнутого мира, снова начало голосить со всей силой, возвещая, что грядёт нечто ужасное. И времени нет.

Истекающие минуты в глубине сознания звучали набатом, и Эверард отправил в сторону щита два заклинания. Два сгустка энергии тонким золотистым всполохом сорвались с его пальцев и рванули к фиолетовому куполу. Эверард крепче сжал бока виверны, готовый к любому развитию событий, но вот прошло полминуты, и ничего. Минута. Две. Зверь под ним начал тихо рычать, чувствуя настроение хозяина.

— Проклятье! — выругался Эверард. — Все за мной.

Виверна, повинуясь хозяину, камнем рухнула вниз. Только перед самой землей она распахнула крылья, но даже так лапы пропахали две глубокие борозды, прежде чем зверь смог остановиться и сложить кожистые крылья.

Эверард соскочил на землю и с остервенением принялся чертить на земле рунный рисунок: с рук срывались потоки синего огня, они плавили землю и песок, превращая их в тонкие зеркальные полосы посреди иссушенной земли пустоши.

— Что случилось? — спросил Алан, спрыгивая со своей черной виверны.

— Нас обнаружили, — резко ответил Эверард, — при чём давно, только виду не подавали, проклятые твари.

Алан посмотрел на переливающийся купол, закрывающий ущелье, и с тяжёлым вздохом перевёл взгляд на формирующуюся на земле печать. Уже сейчас она была около десяти метров в диаметре. Если он не ошибся, то, когда она будет закончена, разрастётся до сотни метров.

— Планируешь пробиваться? — спросил он.

— Да, — только и ответил Эверард, продолжая огнём вычерчивать руны.

— Уверен, что Печать Повелителя Звёзд — это то, что нужно? — Алан не без боязни покосился на магические линии. — Если что-то пойдёт не так, то ближайшие десять километров уже навсегда останутся выжженной пустыней, про аномалии я молчу.

— У нас нет времени на раздумья о том, что лучше. Им нужна сила звёзд — пусть получают. — Эверард обжёг Алана взглядом горящих безумием глаз. — Раз нам нужно пробить мощный щит, значит, воспользуемся самым мощным тараном. О последствиях будем заботиться потом.

— А если ты заденешь, леди Корт? Мы не знаем, что там внутри, — в последний раз Алан попытался вразумить Эверарда.

Тот на мгновение замер, но затем с новой силой и рвением продолжил чертить печать.

— С ней всё будет в порядке, — больше для себя сказал Эверард, — должно быть. Я не позволю ей умереть.

Печать уже начала приобретать окончательные черты, когда купол над ущельем полыхнул фиолетовым и из него полезли сотни одержимых, изменённых зверей и демонов.

Эверард зарычал, и его утробный рык мало чем отличался от тех, какими оглашали пустошь высыпавшие из-под щита демоны.

— Задержите их, — отдал он приказ. — Осталось немного.

— Построение! — выкрикнул Алан. — Сотня за мной. Сотня за Джеромом.

Гвардейцы моментально рассредоточились вокруг печати. И вот перед надвигающейся волной демонов уже стоят порядки воинов. Алан и Джером были в центре двух десятков групп, по четыре воина и одному магу в каждой. Виверны же, послушные приказам, отступили и сосредоточились на флангах, чтобы не мешать заклинаниям, и сейчас часть крылатых зверей кружила в стороне, а часть на земле с рыком и клёкотом ожидала дальнейших приказов.

Над воинами вспыхнул синеватый щит. Хоть Эверард и был занят созданием печати, но оставить своих людей без поддержки он не мог.

Со стороны надвигающихся демонов полетели сгустки тьмы и шары огня, то тут то там вспыхивали молнии и разбивались с шипением о поверхность щита.

— Щит выдержит первый удар магии, но дальше нам придётся справляться самим, — громко сказал Джером, энергия начинала бурлить внутри, и он сосредоточил всё внимание на трёх особенно больших демонах, высотой метра в четыре. Задача как раз для него.

Бросил быстрый взгляд на фланг Алана. У того задача была посложнее: на него надвигались три изменённых зверя, и от каждого в стороны расходились волны силы и мощи, с такими даже архимагу пришлось бы попотеть. Мощный грохот и отчаянный крик отвлекли его.