Король Вемфалии (СИ) - Изотов Дмитрий. Страница 47

— Спустимся, — распорядился Гельгарот, убирая меч в ножны. — Если это действительно хозяин мельницы, лучше встретить его мирно.

Гомункулы набрасывались на всадника, как гончие на загнанного оленя. Но неожиданный спаситель точным ударами рассекал зелёную плоть, поражая врагов одни за другим. Бросив последний взгляд на битву, Гельгарот последовал вниз за спутниками. Ильдрим освещал дорогу камнем-фонарём, чем напомнил герцогу о своей важности в отряде. Сейчас Гельгароту не верилось, что он когда-то считал студента обузой.

— Если не хотим новой схватки, — Берослав спустился на первый этаж и посмотрел на заваленный жерновами вход. — То думаю, лучше самим открыть двери.

— Я сделаю, — Ильдрим осветил жернова и внимательно их рассмотрел.

— Ты не ослабнешь снова? — взволновалась Лугнуада.

— Нет, — покачал головой студент. — Я могу ослабнуть лишь после сильного заклинания, либо при долгом использовании магии.

Видя зажжённый факел, он погасил камень-фонарь и убрал его в торбу. Затем опустил руки к полу.

— Петролапис! — крикнул Ильдрим.

Из его ладоней вылетели рыжие искры и окружили жернова, подобно пчёлам. Повинуясь плавным движениям студента, они подняли каменные диски и аккуратно положили их с обеих сторон от дверей. Ильдрим облегчённо вздохнул и сжал руки в кулаки, чем прекратил действия магии. Последний жёрнов с грохотом упал на пол, поднимая пыль. Одновременно прозвучал удар в запертые двери.

— А вот сейчас лучше приготовиться к атаке, — Гельгарот вновь обнажил меч в надежде, что и в этот раз не придётся пускать его в ход. — Вернее, к обороне.

Топор и копьё не покинули когтистых рук Берослава. Потянувшись за луком и стрелой, Лугнуада, разглядела движения Ильдрима, которые недавно показывала Гельгароту. Эльфийка мысленно обрадовалась тому, что верно их повторила: левая рука вверху, правая внизу.

— Пиригнис! — крикнул студент, и пламя из факела выпустило в его сторону огненный шар, который повис в воздухе между ладонями.

Четверо героев подошли к дверям, сотрясающимся от ударов. Наконец петли не выдержали и рухнули вместе с засовом. В открытых дверях показалась фигура рыцаря. Его доспехи от шлема с опущенным забралом до металлических сапог имели чёрный цвет, сливающийся с ночной тьмой. Такими же были и меч в руке, и плащ, спускающийся ниже колен, и сбруя вороного коня, который покорно стоял позади хозяина.

— Кто вы такие? — прозвучал спокойный низкий голос.

— Я Гельгарот Делавейн, герцог Своршильдский. Со мной вемфальский подданный Ильдрим Сенселио, студент Магической академии. А ещё принцесса Лугнуада из Эльфентира и княжич Берослав из Лесоземья. Мы не хотим вражды с вами.

— Что привело вас в мой дом? — продолжал вопросы чёрный рыцарь после того, как терпеливо выслушал герцога.

— На нас напали гомункулы и мы вынуждены были отступить, — объяснил Гельгарот, опуская меч. — Ваша мельница.

Он осёкся, виновато глянув на собеседника.

— Простите, — Гельгарот продолжил: — Ваш дом показался нам хорошим укрытием. И он оправдал наши надежды.

— Очень рад этому, — в голосе чёрного рыцаря неожиданно прозвучали добрые ноты.

— Мы просим прощения за то, что причинили вам неудобство. — вставил слово Берослав.

— И очень сожалеем из-за этого, — добавила Лугнуада, не желая отставать от лешего даже в извинениях.

— Я не держу на вас зла. — чёрный рыцарь поместил меч в ножны.

Последовав его примеру и скрыв серебристый клинок Змееборца, Гельгарот дал знак спутникам. Лугнуада и Берослав убрали оружие, Ильдрим погасли пламя между пальцев.

— А как ваше имя? — спросил герцог.

— Натанур, — ответил собеседник.

Сказав это, он судорожно выдохнул и застыл с опущенной головой.

— Всё нормально? — спросил Гельгарот. — Натанур?

— Да, — чёрный рыцарь поднял голову.

Гельгарот не видел его лица, но ему показалось, что Натанур с вызовом смотрит на него, словно ожидая враждебной реакции. Поняв, что чёрный рыцарь хотел скрыть своё имя, но по привычке его назвал, герцог задумался. Подозрение вступило в схватку с благодарностью.

— Может, снимите шлем? — предложила Лугнуада. — А то вам, наверно, жарко после трудного боя.

— Не могу, — виновато произнёс Натанур. — Я дал обет не снимать его. Пока не совершу пять подвигов. Один я уже совершил задолго до встречи с вами. Осталось четыре.

— Достойное поведение воина, — восхитился Берослав.

— Скажите, — Ильдрим от волнения ущипнул ладонь. — А вы случайно не наследник вемфальского престола?

Вопрос студент молнией ударил в разум Гельгарота. Он внимательно вгляделся в чёрного рыцаря, жалея, что не видит его лица.

— Нет, — Натанур спокойно развёл руками. — Я не наследник.

Спокойствие, с которым ответил чёрный рыцарь, подсказало герцогу, что тот сказал правду.

— Тогда кто же вы? — не успокаивался Ильдрим.

— Я не могу вам сказать, — произнёс Натанур. — Мне очень жаль. Но…

— И не нужно, — прервал его Гельгарот. — Я привык судить о людях по их делам, а не по их тайнам. Вы спасли нам жизнь, потому мы вам благодарны. Думаю, можно и второй подвиг засчитать.

— Спасибо, — чёрный рыцарь поклонился, прижав руку к грудной пластине.

Ильдрим хотел задать ещё пару вопросов, но, выслушав речь герцога, промолчал. После путешествия в Йотунгаллу и нахождения короны, он поймал себя на мысли, что желает найти истинного наследника и помочь ему взойти на трон. Скрывающий лицо чёрный рыцарь как раз походил на потерянного принца из баллады Теллори Вотта, перечитанной студентом четыре раза. И Ильдрим решил не верить словам Натанура и видеть в нём будущего короля Вемфалии.

— А ваши доспехи, — Берослав восхищённо оглядывал облачения чёрного рыцаря. — Они какие-то особенные. Никогда ещё не чувствовал подобного запаха.

— Они достались мне… — Натанур начал говорить и осёкся, но вскоре продолжил: — От отца. Я сам не знаю всех тайн, скрытых в них. Но да, они какие-то особенные.

— Как-то много тайн на одного человека, — снова заговорил Ильдрим.

— Думаю, разговоров достаточно, — прервал его Гельгарот. — Нужно отдохнуть.

— Мой дом в вашем распоряжении, — чёрный рыцарь развёл руками в стороны. — Он сам гостеприимно вас принял.

— Двери я сделаю, — вызвался леший.

Найдя на мельнице гвозди, избежавшие ржавчины, он обухом топора прибил обратно петли для засова. Тем временем Ильдрим и Лугнуада помогли Натануру распределить сено, лежачее в одном ларе, на два других. С трудом уговорив Берослава лечь в ларь, Гельгарот завернулся в плащ и расположился на полу. Рядом с герцогом разместился Натанур. Ильдрим лёг в ларь, в который его положил леший при прибытии на мельницу. В третьем заснула Лугнуада.

Пока герои мирно спали, останки гомункулов шевельнулись. Из-под мёртвых тел вылез последний оставшийся в живых зеленокожий воин. Посмотрев на мельницу, он повернулся на запад и направился в сторону вемфальской столицы.

Проснувшись после очередного кошмара с созерцанием треугольной раны на груди Брема, Гельгарот увидел, что двери мельницы открыты. Он вышел наружу и встретил Берослава, ловившего рыбу самодельной удочкой.

— Доброе утро, — леший поздоровался с герцогом. — Решил пополнить запасы, пока есть такая возможность. А то в Шордарре мы можем ничего не добыть.

— Мы? — удивился Гельгарот. — Насколько помню слова великого князя Горосвета, вы должны лишь проводить нас до шордаррской границе.

— Должен, — Берослав кинул на траву очередную пойманную рыбину. — Но дальше я волен выбирать, что мне делать. И я выбираю продолжить путь с вами.

— Это опасно, — попытался возразить Гельгарот.

Берослав лишь фыркнул в ответ.

— Я тоже хотел об этом поговорить, — рядом раздался низкий голос.

Рядом с герцогом и лешим стоял Натанур. Ветер дул в его сторону, потому Берослав не смог его почуять. При свете дня чёрные доспехи выглядели чем-то чужеродным.