(не)свободные, или Непокорная для ледяного дракона (СИ) - Ко Кристина. Страница 36

«Да нет…» – тряхнула головой, возвращая внимание участницам, что одна за другой подходили к принцу. Просто я немного запуталась, вот и начала во всём сомневаться.

– Её Высочество Лестра Де’Каст – Королевство Кассиллия!

– Ну вот, мы верно думали, – заметила я. – Кассилийка.

– Она под стать принцу, – непринуждённо заметила Сесиль.

Я заинтересованно склонила голову набок. И правда… белоснежные волосы, молочная кожа, прозрачно-серые, почти кристальные глаза. Видно, что и нрав гордый, осанка вон какая, всем на зависть.

Внезапный укол ревности заставил меня ошеломлённо распахнуть глаза, уставившись на принца. Это как понимать, вообще? Что за странное чувство?

Словно почувствовав мой взгляд, Аш Ардан повернулся. Насмешливо вскинул бровь, протягивая принцессе презент, а меня словно коснулась его магия… Невидимый импульс, щекочущий кожу, пробуждающий мурашки…

– Давай посмотрим, что внутри, – произнесла Сесиль, возвращая меня в реальность.

Я растерянно моргнула и раскрыла футляр. На бархатной подушечке сверкал голубыми бриллиантами золотой браслет.

– Щедрый подарок, – заметила невозмутимо, убеждаясь в том, что принц действительно решил откупиться от неугодных принцесс. Но… кого он ищет тогда? Кого-то конкретного?

Принцесса изъявила желание надеть подарок принца прямо сейчас, и я не могла ей в этом отказать. Мартин сохранял спокойствие, но я видела его мрачный взгляд, направленный на брата. Видимо, у него к нему тоже немало вопросов.

– Её Высочество Вероника Тур – Королевство Северная Боскания!

Через весь зал спешила ещё одна светловолосая дева. Но принц удостоил её, как и других, лишь нечитаемым взглядом.

Когда все участницы получили бесполезные, на мой взгляд, камни, нас наконец пригласили к столу. Гости торопились занять места поближе к принцессам. Многим было любопытно. Другие, видимо, желали узнать о государствах, откуда гостьи прибыли. И я заметила, что некоторые мужчины были очень похожи на Мартина и на принца. Вероятно, тоже единокровные братья. Как их много, однако. Тут каждой принцессе хватило бы по жениху…

– Ваше Высочество, – обратился Мартин, протягивая Сесиль бокал с шипучим напитком.

Я даже церемониться не стала.

– Не пей, пока не проверю, – произнесла жёстко, забирая из рук принцессы напиток. – Извините меня, господин Гааш, но я вам не доверяю.

– Ваше право, – беспечно усмехнулся он. – Но имейте в виду, что это алко…

Я сделала глоток до того, как он закончил фразу. Пузырьки воздуха щипали язык и щекотали горло. Признаться, я не употребляла алкоголь и вообще не видела в нём надобности.

– Всё чисто, – произнесла, возвращая бокал принцессе.

Я сделала всего глоток, но этот глоток… жаром растекался в крови.

– Спасибо, – усмехнулась она, отсалютовав Мартину. – Но я не думаю, что господин Гааш желает меня отравить.

– Прошу прощения, – ровно произнесла я и поклонилась. – Я должна была проверить. Не вы, но кто-то другой мой что-то подмешать в напиток.

– Я понимаю, – улыбнулся он и протянул ещё один бокал мне.

– Воздержусь, – ответила коротко. – Я плохо переношу спиртное.

Отошла от них, здраво рассудив, что не маленькие и в обществе младшего лакшмири принцессе ничто не угрожает. Взяла с блюда аппетитный рулетик из баклажанов и с наслаждением откусила. Потянулась за салфеткой, но вздрогнула, ощутив дыхание над ухом.

Принц льда и стужи стоял прямо за моей спиной.

– Отойдём ненадолго, пока все заняты? – произнёс он, будоража меня своим низким голосом.

Я сглотнула, засунула остаток закуски в рот, схватила салфетку и спешно прижала её к губам.

– Хорошо, – кивнула, проглотив. Мне было, что обсудить с несносным наследником. Хотелось понять, что же он задумал, какую игру ведёт. – Но так, чтобы мы не привлекали внимания.

– Легко, – самодовольно усмехнулся он и щёлкнул пальцами.

Прямо на моих глазах весь зал стремительно сковало трескучим льдом. А люди… люди просто застыли ледяными скульптурами.

– Я на несколько мгновений заморозил время именно в этом участке пространства, – непринуждённо пояснил дракон, беря меня за руку. – Мы просто незаметно выйдем в коридор, и я всех разморожу, ни один человек не пострадает, поверь. Потом вернёмся по отдельности, и никто ничего не заподозрит. Скажешь, что отлучалась в уборную.

Я изумлённо хватала ртом ледяной воздух, не в силах что-либо возразить. Впервые наблюдала такое невероятное явление. Просто… просто дух захватывает. Я и представить не могла, насколько принц могущественен…

Глава шестнадцатая

В коридоре царила тишина: ни одного слуги, ни стражника, ни случайного прохожего. Горел мягкий, приглушённый свет. Принц, не выпуская моей руки, завёл меня в кулуар и усадил в резное, обитое цветной парчой кресло.

– Ваше Высочество, а принцессы и гости? С ними всё в порядке? – прошептала встревоженно, пытаясь выглянуть и разглядеть двери торжественного зала.

– Стоило нам выйти, действие заморозки закончилось. Оно не бесконечно, знаешь ли, – равнодушно изрёк он и сел напротив в такое же кресло.

– Мы с вами перешли на «ты?» – спросила сдержанно. Беспокойство никуда не делось: я волновалась за Сесиль. Не думаю, что дракон сумасшедший и стал бы таким изощрённым способом убивать, но…

– Не думаешь, что это уместно, после того, что между нами было? – в ледяных глазах всколыхнулось настоящее морозное пламя.

– А что между нами было? – поинтересовалась невинно. – Не совсем понимаю вас и причину, по которой вы меня вызвали для разговора, столь экстравагантным способом, – я не спешила высказывать свои подозрения, да и не в праве я. Хотела послушать, что скажет дракон.

Он иронично усмехнулся и придвинулся ко мне ближе. Вместе с креслом. Скрежет ножек по плитке заставил меня вздрогнуть и обернуться. Никто же это не услышал? Мне бы не хотелось привлечь неуместное внимание, которое породило бы не совсем правдивые слухи.

Король отдал мне чёткий приказ: привести Сесиль к победе. Значит, и подставлять её нельзя. Только оберегать и следить, чтобы никто не задурил ей голову.

– Ты забыла, маленькая лгунья… – хищно протянул принц, склоняясь к моему лицу. – Разыгрываешь из себя недотрогу, но я-то слышу… – он опустил палец на мою грудную клетку, надавив немного левее центра, – как часто бьётся твоё сердце.

– Я волнуюсь. Это нормально в данной ситуации, – ответила ровно, и бровью не поведя. – Если нас увидят, слухов не миновать. Я испорчу репутацию не только себе, но и Её Высочеству.

Аш откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок.

– Я уже успел немного изучить тебя и скажу, что ты никогда не волнуешься. А вот то, что печёшься о принцессе и её победе – это правда. Поэтому и вызвал тебя для разговора.

– Я вас внимательно слушаю, Ваше Высочество, – кивнула спокойно, решив просто не реагировать на его попытки поддеть меня и спровоцировать.

Глаза дракона мрачно сверкнули. Он подобрался, став серьёзным.

– Все эти испытания не имеют никакого значения, и что бы ты не делала… все твои усилия могут оказаться напрасными. Мне нужна только одна девушка, и мой выбор никак не связан с её красотой, умом, умением держать себя в обществе и другими качествами… – прямо произнёс он, подняв на меня тяжёлый взгляд исподлобья. – Понимаешь это? Я, правда, сам не знаю, кто ей окажется. Может быть, Сесиль Ан’Серан, а, может быть, другая принцесса. Но я уверен в том, что уже утром четыре девушки отправятся домой и твоей… миледи среди них нет.

– Я не понимаю только одного, – произнесла ровно, старательно скрывая чувства, успокаивая пульс дыханием, – зачем вы рассказали мне столь важную и секретную информация, Ваше Высочество?

Уголки губ принца дрогнули в улыбке.

– Видя твои старания помочь принцессе, я не хотел, чтобы тебя постигло разочарование. К тому же… ты бы начала совать свой маленький хорошенький нос, куда не следует. А мне бы не хотелось иметь столь умного и наблюдательного соперника.