Попаданка в академии драконов 4 (СИ) - Свадьбина Любовь. Страница 72

Но…

Клятва крови… это ведь значит, что он умер? Умер потому, что я заставила его ответить на вопрос…

Нет, не может быть. Протягиваю руку. Кончики пальцев натыкаются на тёплую влажную кожу. Лорд Эрин не шевелится, глаза остаются открытыми, даже когда касаюсь мягких ресниц.

Пушинка материализуется, заглядывает мне в лицо.

На подушечках пальцев алеет кровь.

Не может быть…

Руки охватывает дрожь, перекидывается на тело. Пушинка навостряет уши, смотрит удивлённо.

Я ведь убила Эрина, что, если он был просто жертвой?

— Тихо-тихо, — Иссена, обхватив меня со спины, другой рукой прикрывает глаза, тянет из кабинета. — Спокойно. Не надо на него смотреть.

Во тьме закрытых век вспыхивает образ лорда, его хищная улыбка, чёткие приказы — нет, он действовал слишком быстро и решительно для человека, не желающего так поступать. И воспоминания Тордоса о нём подозрительны. Но если он верен Культу, почему его связали клятвой крови?

Мои действия его убили.

Я.

Ужас накрывает меня. Сквозь грохот сердцебиения прорывается голос Арена:

— Что здесь происходит?

Иссена отпускает меня. Склоняется в неловком реверансе. Арен смотрит на нас широко раскрытыми глазами. Не сразу соображаю, что выгляжу лет на тридцать старше, на мне седой парик.

— О, — Пушинка вздыхает, не дожав коронного «Оиии», и, став невидимой, прячется за письменный стол.

— Э… я поищу Нику, — Иссена пулей выскакивает из кабинета и закрывает дверь.

Коротко оглядев лорда, Арен подходит ко мне и обнимает, прижимает к себе:

— Ну, Лера, ну как так? Оставил тебя ненадолго, а ты уже… — Он поглаживает мои задрожавшие плечи. — Что случилось?

— Я… — дыхание перехватывает, я вцепляюсь в расшитый золотом камзол Арена. — Мы искали, кто бы мог рассказать, где семья Тордоса. Этого лорда накормили блинчиками Ники, он ответил и… и… умер. Из-за клятвы крови.

— Но он ответил. Ты узнала то, что нужно. Сосредоточься на этом. И заодно объясни, что происходит. Кто тебя выпустил из дворца? Лер-ра…

Он всё же злится, но сдерживается. И за это я ему очень благодарна.

Внизу что-то яростно грохочет. Пушинка проносится мимо и сносит дверь. Золотой щит Арена окутывает нас, и только после этого он бросается вниз. А я — следом.

Снова что-то грохочет. Арен спрыгивает с площадки второго этажа на первый, а я сбегаю по лестнице и вбегаю в коридор под ней. Звон и стон доносится из приоткрытой двери, там мерцает магия.

На кухне резко пахнет рассыпанными специями. Буфет и стол опрокинуты, скалящийся мужчина катается среди сковородок, силясь высвободить руки из магических оков Иссены, стоящей рядом с дверью. На лбу пленника горит чёрный глаз — символ Культа. Судя по ливрее — это ещё один лакей. Судя по клыкам и сероватой дымке — вампир.

Сжавшаяся в углу Ника, прикрываясь сковородой, испуганно смотрит на него. На её щеке алеет тонкая царапина.

— Он… он напал на меня, — произносит Ника растерянно.

— Он фанатик, меченый, — я сжимаю рукав Арена, тот касается предплечья.

Рядом вспыхивает пламя, неохотно разворачивается в вихрь и растворяется. Оставшийся на его месте Элоранарр оглядывается, делает скорбное лицо, но вместо отповеди о глупых женщинах просит:

— Арен, только не говори, что ты не разрешал своей избранной эту авантюру и не посылал ко мне за помощью.

Арен бросает на него очень выразительный взгляд. В дверь просовывается Пушинка и выплёвывает маленькое чёрное существо. Оно похоже на кошку, только… в животе у неё клыкастая пасть. Похоже, это мелкий вестник Бездны.

К освобождению заложников не готовимся: кто-нибудь из культистов мог сбежать, сообщить остальным о случившемся и убить ненужных свидетелей. Просто Элоранарр вызывает Риэль и Линарэна. Ей приказывает созвать всех на место, Линарэну поручает Нику и сам первый отправляется в Аньён. Как я понимаю — определить подходящее место для телепортации.

Уже через минуту Арен переносит меня и Пушинку в зеленоватую тень высоких деревьев. Золотое сияние его щита отделяет нас от неухоженного сада. Тут только каменные тропинки расчищены, а вокруг них трава мне по плечо, кусты, ощерившиеся старыми ветками, и шелестящие исполины, прячущие за собой небо.

Элоранарр тяжело дышит, утирает струящийся со лба пот. Рядом с ним появляется Геринх. За ним — Зинарр. Фергар. Бледный Ниль. Он без грима, но в женском платье. Линарэн переносит Нику. Следом за ними телепортируется Иссена.

Золотая магия наполняет траву рядом с нами. Выдох Арена мгновенно и без дыма обращает её в пепел. Получается что-то вроде укрытия, незаметного с других частей дорожки.

— Лера, Лин, Ника, Иссена, Геринх и Фергар — ждите здесь.

Невидимая Пушинка, промяв траву сбоку от Арена, убегает вперёд. Наверное, на разведку. Если что — предупредит Арена об опасности, может, и заложникам поможет. Меня оттесняют подальше от дорожки, и появление Риэль я определяю только по кратковременно взметнувшемуся серебряному вихрю.

Пойти бы следом за Ареном, Элоранарром, Риэль и Зинарром, но Арен не позволит этого без спора, а спор отнимет время, и пленники Культа могут поплатиться за это жизнью.

Ника обнимает сковороду. На пальцах Иссены мерцают искорки магии. Спокоен только Линарэн — чертит на планшете схему, похожую на подключённое к линзе разветвления нервных окончаний.

Закусив губу, сцепив пальцы, я просто жду. Арен сильный, он должен справиться.

Глава 36

Драконы — страшные создания, сильные. Уже через пятнадцать минут Арен, уверивший меня, что заложники спасены, приводит нас к выбитым воротам. Высокая каменная ограда вся растрескалась. Внутренний двор изрыт ямами, среди каменных плит выпирают пятачки земли с торчащими из них головами. Пушинка теребит лапой острое ухо замурованного в земляную ловушку эльфа.

Двери трёхэтажного белого особняка распахнуты, сидящий на крыльце Ниль прижимает к голове кувшин, на подоле у него чернеют пятна… похоже, это кровь вестника.

Возле других ворот валяется опрокинутая телега, спутанный упряжью тягач пытается встать, храпит. Ветер треплет страницы книг, высыпавшихся из разбитого при падении ящика.

— Помогу лошадке, — Геринх спешит к несчастному тягачу.

Держа меня за руку, Арен направляется к дому:

— Аньёнская обитель книжников — благотворительная организация. Официально они принимали сирот старше двенадцати лет, обучали их книжному делу, печатали учебники и брошюры. Часть учебников Академии драконов напечатана здесь.

Из окна второго этажа выглядывает Зинарр. Он подчёркнуто смотрит не на меня, а на Арена, помахивает книгой:

— Вы должны это прочитать. И господин Элоранарр.

Арен ловко подхватывает брошенный ему томик, листает, бегло прочитывая страницы. Я заглядываю ему через плечо. Похоже, это учебник истории или что-то вроде того.

— Глава о Лис Таре, — подсказывает Зинарр.

Открыв нужные страницы, Арен вскидывает брови.

— Что?

— Здесь пришельцы из Бездны называются её послами. Похоже, это история Эёрана в интерпретации Культа.

Из дверей появляется Элоранарр с пачкой листовок с чёрными глазами — символами Культа. Похоже, тут печатали агитационную литературу. Но сейчас это волнует меня не так сильно, как судьба заложников:

— Арен, где они? — дёргаю его за рукав.

Он бросает учебник Элоранарру и направляется дальше. Ника и Иссена следуют за нами, как и Пушинка, оставившая закопанного эльфа в покое.

Ниль при приближении Арена опускает кувшин, открывая набухающую на лбу шишку. Проходя мимо, я тяну холодный кувшин вверх, чтобы быстрее приложил назад. Ниль нервно усмехается.

Сумрачный коридор полон различных звуков: топот, голоса, шуршание бумаг, скрип передвигаемой мебели. Похоже, тут не только первоначальная команда, но и ещё сотрудники ИСБ появились. А я не понимаю, почему Арен ведёт меня куда-то внутрь. Почему заложники до сих пор в доме, а не на свободе?