Магистериум морум (ЛП) - Бэд Кристиан. Страница 56

— Но разве это возможно для демонической твари — безвылазно жить на земле? — прошептал Фабиус, сжимая на груди камень.

— А почему бы и нет? — фыркнул демон. — Нашёл здесь тёпленькое местечко и жирует, как не лопается. В Аду, понимаешь ли, не мёд.

Он с видимым удовольствием отхлебнул сладкое вино.

— Знай я раньше, что у вас есть такое вот… — инкуб приподнял бокал. — Я бы давно занялся вашим миром плотнее!

Фабиус смахнул со лба прилипшую прядь волос:

— Что же творится под лунами… — пробормотал он. — Адские твари живут в Ангистерне как люди, надевают префектов на руку, как перчатку. Неужто и фурию он позвал себе в развлечение?

— Да ну тебя, человек, — рассмеялся инкуб. — Как это чёрт или бес сумел бы призвать фурию? Кто она им? Служанка?

Маг пожал плечами, оправил, как смог, разорванную рубаху, примерился к тому, что стояло на столе, выбрал пирог с говядиной.

Пирог повалялся под столом, но не особенно пострадал: крышка здорово припеклась к глиняной сковороде и не дала растерять начинку.

К магу внезапно вернулись и аппетит, и жажда бытия. Планы его всё ширились. Теперь ему мало было защитить город. Хотелось ещё поймать и адского префекта. И наказать.

— Так значит, мэтр Грэ был куклой, ведомой его двойником, бандитом, по прозвищу Клёпка Барбр? А сам бандит — адская тварь! Это невероятно!.. — бормотал он с набитым ртом.

— Возможно и так. Но не наверняка. Скажи, ты же видел его? Неужели ничего не заметил особенного?

— Только то, что противен он был за двоих.

— А префект? Ты же узнал вчера нечто странное о нём?

— Да, я видел отпечаток детской ладошки Селека Грэ в церкви, — кивнул маг.

Эту информацию он совсем и не сбирался скрывать, и был удивлён деликатностью демона. Только что полезом лез к нему в память, выпытывая подробности о жене и сыне, и тут вдруг — …?

— Понимаю твои сомнения, — кивнул инкуб. — Узнай же, что мне непросто разобраться, как ты устроен: где для тебя важное, а где нет. Я готов считать, что мы заключили временное соглашение, и ты сам расскажешь мне о том, что сумел узнать по нашему общему делу. Я пообещал тебе защитить город, так говори же? Или перестань дёргать мысли, и я сам пошарю у тебя в голове!

Маг поморщился, но выдавил, понимая, что демон общается, как умеет:

— Даже по линиям судьбы — это была ладонь иного, чем префект, человека. Я подозревал, что передо мною — переодетый мошенник. Что бандит Барбр как-то засунул своего дружка в префектуру, убив настоящего Селека Грэ… Но демоническая тварь вместо префекта — это выше моего понимания! Договор с Адом, его же…

— Все соблюдают, не так ли? — фыркнул инкуб. — Тщательно ли ты соблюдал его сам?

Магистр пожал плечами:

— Долгие годы занятий кое-чему научили меня. Но это — слишком сложно для черни.

— Неужели? — засмеялся инкуб. — Да нет ничего проще, чем предложить своё тело любопытному чёрту или бесу из первого адского круга!

— Но, душа будет пожрана!

— А зачем она нужна? Часто ли вы используете эту душу? Вам нужны крепость тела, защита и достаток, как и всем прочим. И вот, признай, — инкуб допил вино и заставил пустой кубок повиснуть в воздухе. — В Аду это — самый мелкий и слабый бес, а здесь, у вас — он велик и многосилен. Впрочем, мэтр Грэ нашёл для себя уж больно никчемного.

— Мэтр Грэ?

— Ну, да, — задумчиво кивнул инкуб, играя кубком. — Полагаю, что было так: Селек Грэ взалкал достатка и продался чертёнку. А уж тот сделал из него двоих — префекта, чья карьера обеспечивала им полную безнаказанность, и бандита — в теле которого чёрт и обитал вдали от ритуалов церкви.

— Ему вредны ритуалы церкви Отца Нашего, Сатаны?

— Его могли там изобличить по какой-нибудь нелепой случайности. Церковь обладает некоторым собственным гм… зрением.

— Вот как? — удивился Фабиус. — Но что было после?

— После? — демон почесал щёку. — Думаю, что прибрав город под себя, чертёнок захотел ещё больше власти. Ну, так уж мы устроены. Корыстолюбие и властолюбие считаются у нас добрыми привычками, как у вас воровство и обман.

— Воровство и обман не считаются у людей!.. — магистр едва не подавился остатками пирога.

— Тогда найди мне среди людей единого честного и не лгуна? — парировал инкуб. — Мало ли, что говорите вы на словах. Посмотри: чем знатнее человек и богаче — тем больше он вор и мошенник. А значит — это и есть настоящие доблести вашего рода. И нечего их стесняться. Вот так же мы — корыстолюбивы и любим власть. Хотя Сатана, порой, и журит самых рьяных.

Фабиус едва стерпел этот антилюдской пассаж.

— Давай вернёмся к нашим бандитам? — оборвал он философствования инкуба. — Значит, Селек Грэ, будучи молод и гол, как сокол, призвал демона, чтобы устроить свою судьбу? Когда?

— Довольно давно, ибо сетью его опутан весь город, я чую это. Но нет, не демона он призвал, — инкуб поморщился. — Не путай в эту игру сильных… — он покосился на кошку и пояснил. — Фурия, между нами, — та ещё дура!

Кошка при этих словах подскочила и выгнула спину. Демон ногой, но аккуратно, заправил её под стул.

— Соблазнён был или чёрт, или бес, но не демон. И скоро ему стало не хватать власти префекта маленького городка. Сам он боялся вызвать себе подмогу. Светиться с этой затеей в Аду было бы нежелательно. А призвать? Как он смог бы призвать тех, над кем не властен? Потому, зная, что маги способны похищать иногда даже весьма сильных демонов, он собрал всех окрестных магистров… Но… — инкуб пошевелил пальцами, не находя слов.

— Но маги не пошли у него в поводу или оказались слабы! — воскликнул Фабиус.

— Именно!

— Но ведь он всё-таки вызвал из Преисподней Алекто? Возможно, с чьей-то помощью… Но почему именно её? Ему бы вызвать такого же заштатного беса, равного себе по силе. Вместе они смогли бы наворотить дел.

— Я полагаю, таков и был заказ.

— Значит, ошибка? Сбой? Неудачное заклинание? Какой-нибудь молодой неумелый, но одарённый маг? Но тогда нужно спасать его! — Фабиус приподнялся, но не встал, а потянулся за вином. Совершать подвиги всё-таки легче на сытый желудок.

Демон хмыкнул.

— Проблема в том, что в этом мире вообще нежелательно кого-либо спасать. Обычно спасённый полагает, что спаситель своим непрошеным добром отвратительно наплевал ему прямо в душу.

Фабиус задумчиво покачал головой. Прав был демон или нет, обобщая так широко? Попадалась ли ему, человеку и магу, настоящая благодарность за спасение? Вот спас он когда-то Ахарора, а чем отплатил ему тот? Заманил в ловушку? Выходит, не благодарность жила в нём? Старый маг сумел вспомнить, что была в чужом сердце хоженая тропа… Но потом? Обвинил Фабиуса, что тропа эта поросла полынью?

— Не можешь оспорить? — оскалился инкуб и потянулся за другим помятым пирогом, с чирками.

Он взялся за него основательно, откусив вместе с глиняной сковородой. А после задумчиво уставился на то, что открылось внутри.

— Неужели так же устроен мир адский? — удивился Фабиус, не замечая, чем занят инкуб. — Ведь у его созданий нет души? Чем же тогда будет оскорблён спасенный, если в душу-то ему наплевать не смогли?

— Тогда он посчитает, что ему ещё куда-нибудь наплевали, — осклабился демон.

Он доел обесчещенный пирог и сидел вразвалку, лаская длинными чуткими пальцами серебряный кубок. Сущий был мучительно похож на человека, если не замечать алых, искрящихся капель зрачков, краснота которых то и дело заливала и радужку.

Алекто — и та перестала его бояться, подсела к самым ногам и жевала тихонько буженину, брошенную им на пол.

Потрескивал разожжённый слугами камин, прогоревшие почти под корень свечи фыркали, захлёбываясь плохо стекающим воском. Было душно, благостно и странно. И мир замер на миг перед рассветом, чтобы насладиться этой небывалой картиной — маг и демон за одним столом, друг против друга, горячее вино и фальшивая кошка.

— Вот-вот покажется солнце, — произнёс Фабиус. — Надеюсь, ты не боишься рассвета?