Гнездо там, где ты. Том II (СИ) - Зызыкина Елена. Страница 64

Не задавая лишних вопросов, человек сделал несколько шагов к выходу из подземелья и остановился, поглядывая на белобрысого каледонца. Тот поравнялся с ним и вдруг размахнулся, насколько позволяла ширина тоннеля, и швырнул вперёд свой факел. Бросок был метким, огненное древко завертелось в воздухе, собираясь пролететь как минимум пару десятков ярдов, но вместо этого, не пролетев и пяти, будто ударилось о что-то невидимое, полностью вспыхнуло ярким пламенем и рухнуло на землю. С разинутым ртом смертный наблюдал, как поперек прохода выросла колеблющаяся паутинообразная преграда. Она устрашающе потрескивала и ослепительно сверкала, вспыхивая тысячами миниатюрных молний, будто предупреждая: «Не приближайся — убью!»

— Это что еще за дьявольское колдовство?!

— Вот так они и погибли подобно мухам, попавшимся в паутину. Правда, в данном случае кончина мгновенная и без мучений, — деловито изрёк эльф, оттирая от копоти свежим платком ладони. — С какой стороны, говоришь, голоса слышал?

— А вот как раз оттуда, господин, — поколебавшись и успокоившись, магическая стена вновь стала невидимой, предоставив возможность рассмотреть все проходы подземелья. Наёмник указал на третий слева. — Я сперва думал, что из соседнего, но в этом лучик заприметил. Странный такой, белёхонький, видать, не от факела. Он чуть посветил и погас, а потом голоса непонятные. Точно из этого. Господин, уговоренное я выполнил, плату получил, дальше, сколько не плати, не пойду. Добром прошу, пусти!

— Добром просишь, а за нож хватаешься, — иронично усмехнулся Алистар, заметив руку смертного лежащей на рукояти ножа. — Ступай, ты своё дело сделал.

— Не думай худого, господин, я никому ничего не скажу, — не веря, что так легко отделался, поторопился заверить смертный.

— Если скажешь, никто не поверит, но для твоего же блага лучше помалкивать.

Через пару секунд наёмника как ветром сдуло, только бормотание до эльфийского слуха донеслось: «На материк пора. Там клиент не такой щедрый, оно-то понятно, но всё ж человек».

Алистар остался один, чему был рад.

«Толку от наёмника всё равно нет — одни неудобства, — рассудил он. — Теперь можно заняться головоломкой подземелья, преграждающей мне путь. Надеюсь, что она одна, и я правильно сужу, как её устранить.»

Советник вернулся в хранилище к заинтересовавшим его мешкам, прочно связал обгоревшую веревку и аккуратно повесил мешки на пустующий крюк. К несчастью, один из них так сильно прохудился, что оттуда безостановочно на пол сыпалось зерно.

— Так ничего не выйдет, — Кемпбелл осмотрелся в поисках чего-либо тяжёлого. Заметив в противоположном конце помещения на полках бочонки с вином, Алистар устремился к ним, подхватил один и c помощью найденной тут же верёвки перетянул, кое-как прикрепив к мешкам. Как только вес бочонка полностью пришёлся на крюк, что-то в стене противно заскрежетало, и крюк чуть опустился.

Алистар настороженно посмотрел в чёрную пустоту туннеля. Если он не ошибся, защитная энергетическая преграда должна исчезнуть.

Советник давно утвердился во мнении, что Цезарь был недальновиден, приведя на север острова легионы. Империя недооценила племена Каледонии, и война, которая для Рима должна была стать победоносной, обернулась крахом, позорным мемориалом которому стали Антонинов и Адрианов оборонительные валы.

Кельты оказались далеко не примитивными варварами, как и их религия, проповедуемая жрецами — друидами. Жестокая? Да. Кровавая? Несомненно. Но далеко не примитивная. Алистар уже не раз видел искусно изготовленные золотые ожерелья редкой красоты, созданные пиктскими мастерами, и боевые колесницы, не уступавшие в быстроходности имперским. Те же брохи на сваях строились по определённой технологии и в конкретных, труднопроходимых для врагов местах. Теперь же характерным доказательством развитости пиктской культуры советнику предстала круглая обитель друидов, в центре которой располагался общий зал, а от него лучеобразно расходились комнаты. Обитель, полная загадок и потайных ходов. Похоже, среди тех, кто возводил это убежище, были гениальные архитекторы и механики.

Алистар щёлкнул пальцами, и в его руках сформировался световой шар, который плавно поплыл по воздуху, освещая путь эльфу. Контролируемый своим создателем, в том месте, где стоит невидимая стена, он чуть замедлился, но беспрепятственно направился дальше.

«Спасение жизни за счёт невинных смертей… Хм, довольно жестоко, но вполне в духе жрецов и тёмных. Мне начинает казаться, что азы друидизма позаимствованы из нашего мира, — подумал Алистар, продвигаясь по проходу, на который указал человек. — Смертный верно мыслил, крюк был предназначен для него. Видимо, Кирвонт посылал за ним, но Фидах вовремя перехватил незадачливого наёмника. Итак, братец моей ненаглядной жены убрал свидетелей, используя их тела, чтобы проникнуть в подземелье. Цель оправдывает средства.»

Подземелье молчаливо приняло эльфа во мрачные недра, окутывая холодом и сыростью. В белом свете магического шара каменная кладка кое-где блестела влагой, стекающей в намеренно проделанные желоба, которые тянулись на протяжении туннеля в специально вырытые колодцы. Время не оказало своего разрушительного воздействия на подземные коридоры, лишь желтоватый известковый налёт кое где отвоевал для себя место на стенах, да со сводов капал конденсат, попадая советнику прямо за шиворот.

Не чувствуя этого, Кемпбелл оставался равнодушным к такому дискомфорту — он торопился, целиком и полностью сосредоточившись на собственных шагах, громкий и гулкий звук которых наверняка слышен по всему подземелью, что исключает элемент внезапности. Однако, Алистар ошибался, и, если бы смог унять нарастающее волнение, коего он не желал, остановился, то понял бы, что звук, приписываемый им сапогам, в действительности исходит от его собственного сердца.

Оправдывая себя исключительно только стремлением выяснить причину предательского поступка жены, мужчина боялся признаться, насколько стала ему важна Иллиам Доум-Зартрисс. Он отрицал, что без неё вдруг ощутил неимоверное одиночество, коим ранее был вполне доволен, а теперь оно стало ему тягостным, будто хомутом сдавливало шею и мешало свободно дышать.

Алистар так торопился, что едва не заметил новой ловушки, приготовленной хитроумными жрецами-строителями для непрошенных римских завоевателей. Лишь по счастливой случайности прирождённое проворство и ловкость изменили эльфу, он споткнулся и неожиданно упал.

Очень вовремя, ибо, как оказалось, споткнулся он о напольную плиту, замаскированную под те же камни, которыми был вымощен пол туннеля, а над его головой из обеих сторон каменной кладки со свистом вылетели и замерли наконечниками в упор друг к другу металлические копья. Лежа на животе, эльф медленно повернул голову — блестящее острие ближайшего из них было буквально в паре дюймов от его лица.

— Проклятье! — выругался он, ощущая, как натянулась ткань его плаща, и озноб пробежался вдоль позвоночника. — И сколько же тут таких сюрпризов? Повнимательней нужно быть… — корил себя эльф, уже оценивая шансы добраться до противоположной стороны. Шанса подняться и пройти между ними не было ни малейшего — множественные копья исключали такую возможность. Искать потайной рычаг, который непременно должен быть — значит потерять массу времени. Оставалось разве что проползти весь путь, но как долго продлится путешествие по-пластунски, отсюда не определить.

— Ну что ж, господин советник, как насчёт прогулки кверху задом? Не нравится? А придётся, — посмеялся Кемпбелл над собой и, расстегнув фибулу попавшего в плен остроконечных копий плаща, прижимаясь всем корпусом к каменному полу, медленно пополз за светящимся шаром.

Как выяснилось, расстояние было не так велико, чтобы затосковать. Преодолев его с малыми жертвами, а попросту непригодной теперь для ношения туникой и незначительными царапинами на груди, животе и кистях рук, благо дело, кожаные штаны отменной выделки оказались намного прочнее, Алистар поднялся, избавился от разорванной в хлам рубахи и вместе с пылью стряхнул с себя неприятный осадок от осознания, что едва не погиб. Пообещав ради собственного же бессмертия сконцентрироваться на туннеле и более не думать на отвлечённые темы (Хм… тот ещё вопрос, являются ли думы о жене отвлечёнными?), мужчина осмотрелся, краем глаза подмечая, что смертоносные копья позади него исчезли, непроизвольно вздрогнул и продолжил путь.