1900 год, или Последний президент (ЛП) - Локвуд Ингерсолл. Страница 5

Объявление о том, что народу таким образом будет выплачена компенсация за «Преступление 1873 года», было встречено громкими радостными криками на этажах и в галереях обеих палат.

И Великий Север услышал эти радостные крики и содрогнулся.

Следующей мерой большой общественной важности, представленной Палате, был акт о предоставлении дополнительных доходов путём взимания налога с доходов, в основном на основе положений, установленных законодательством 1894 года [35]. Сенаторы-республиканцы пытались продемонстрировать сопротивление этой мере, но ряды Администрации были настолько прочны, что им удалось отсрочить принятие акта лишь на несколько недель. Эта первая стычка с врагом, однако, привела Президента и его сторонников к осознанию того, что не только Сенат должен быть лишён власти блокировать «новое движение возрождения и реформы» [36] путём принятия правил, прекращающих длительные дебаты, но и что само «новое устроение» должно немедленно приступить к увеличению своего сенаторского представительства, поскольку никто не может быть уверен, что какой-нибудь из Северных Серебряных штатов внезапно не отречётся от своей верности «Другу Простого Народа».

Внесение законопроекта, отменяющего различные законы о гражданской службе, принятые якобы с целью «регулирования и улучшения гражданской службы Соединённых Штатов», и другого законопроекта, отменяющего различные законы об учреждении национальных банков и заменяющего банкноты Соединённых Штатов на все банкноты национальных банков, обеспеченные процентными облигациями, открыло глаза республиканской оппозиции на тот факт, что Президент и его партия одержимы отвагой своих убеждений и полны решимости, будь то хорошо или плохо, стереть все противоречивые акты из сводов законов. Битва в Сенате приняла дух крайней язвительности; сцены, невиданные со времён рабства, ежедневно происходили на этажах как Палаты представителей, так и Сената. Угрозы отделения открыто исходили с Севера, но были встречены насмешками и смехом серебряных сенаторов и популистов.

— Мы наконец-то в седле, — воскликнул один из южан, — и мы намерены скакать к победе!

Внесение законопроектов о приёме Нью-Мексико и Аризоны [37] и о разделении Техаса на два штата, которые будут называться Восточным Техасом и Западным Техасом, хотя каждая из этих мер была строго в рамках буквы Конституции, для республиканской оппозиции стало искрой в пороховой бочке. Пожар занялся мгновенно, и пламя партийного духа подскочило до таких опасных высот, что вся нация пришла в ужас. Неужели Союз вот-вот вспыхнет неукротимым пламенем и оставит после себя только пепел и обугленные пьедесталы своего величия?

«Мы — народ, — с достоинством и хладнокровием писал тогда Президент. — Мы — народ, и то, что мы творим, мы творим под святым соизволением закона, и нет никого столь могущественного или столь смелого, чтобы осмелиться сказать, что мы поступаем неправильно, снимая с плеч нации тяжкое и незаконное бремя, которое на них возложили предыдущие Конгрессы».

Итак, началась «Долгая сессия» пятьдесят пятого Конгресса, которой суждено было продлиться и летом, и осенью – вплоть до наступления зимы, и сама Конституция не могла установить пределы её продолжительности. И когда этот день настал, и спикер среди бушующего ликования встал, чтобы объявить, что сессия закончилась не по воле депутатов, но по закону страны, то он сказал:

– Славная революция находится в самом расцвете сил. С тех пор, как Президент призвал нас собраться в марте прошлого года, мы острым клинком общественного негодования и с полным чувством нашей ответственности стёрли из свода законов следы позора нашей страны и порабощения нашего народа. Свобода не может умереть. Ещё многое предстоит сделать на пути к её возрождению. Так соберёмся же с духом и двинемся дальше. В понедельник начнётся очередная сессия этого Конгресса. Нам придётся поздравлять своих близких издалека. У нас нет времени возвращаться домой и обнимать их [38].

ГЛАВА VI

Когда республиканский член Палаты представителей встал, чтобы внести традиционное предложение о перерыве на праздники, отовсюду раздались шиканье и крики: «Нет, нет!»

Под оглушительные аплодисменты лидер Палаты представителей заявил:

— Мы — слуги народа. Наша работа ещё не завершена. Мы не имеем права веселиться, пока угольные бароны попирают ногами пепел бедняцкого очага, а сорняки и тернии загромождают фермерские поля из-за отсутствия денег на покупку семян и орудий. Мы не имеем права веселиться, пока железнодорожные магнаты выжимают из карманов рабочего человека шесть и восемь процентов прибыли с трижды разбазаренных акций, а алчные землевладельцы, обогатившись за счёт наследства, жестоко терзают бедняков. Мы не имеем права веселиться, пока враги рода человеческого посредством создания трастов [39], финансовых объединений и спекуляций занимаются тем, что вытягивают свои нечестивые миллионы из самой крови нации, парализуя её лучшие усилия и насылая на неё проклятье невоздержанности и безразличия, превращая жизнь в одну долгую борьбу за существование, без проблеска покоя и утешения в старости. Нет, господин спикер, мы должны не откладывать заседание, а напротив, нашими усилиями в этих залах, где создаются законы, дать нации знать, что мы работаем над её освобождением, и пусть монополисты и менялы осознают, что Царство Простого Народа действительно наступило, и тогда колокола возвестят, что пришёл более счастливый, более радостный Новый год, чем любой другой, когда бы то ни наступавший в этой Республике.

Оппозиция ощутимо дрогнула, столкнувшись с силой и серьёзностью «нового устроения». Вскоре Палата представителей вплотную приблизилась к окончательному принятию ряда важных мер, рассчитанных на то, чтобы пробудить незаурядный энтузиазм среди рабочих классов. Среди них были:

Закон об учреждении Комиссии по займам для предоставления Соединёнными Штатами определённых денежных сумм фермерам и плантаторам без процентов;

Закон об учреждении постоянного Департамента общественных работ, глава которого будет именоваться Секретарём общественных работ, иметь ранг должностного лица Кабинета министров и контролировать расходование всех государственных средств на строительство общественных зданий и улучшение рек и гаваней;

Закон, объявляющий тяжким уголовным преступлением, караемым пожизненным тюремным заключением, вступление любого гражданина или группы граждан в любой траст или соглашение с целью сдерживания, подавления или какого-либо вмешательства в полную, открытую и честную конкуренцию в торговле и производстве между штатами или использование любых межштатных железных дорог, водных путей или каналов для транспортировки любых продуктов питания или товаров, изделий или предметов торговли, которые могли бы стать предметом спекуляции, припрятаны или скрыты с целью повышения их стоимости;

и, что самое важное, предварительный Закон, целью которого является назначение уполномоченных для покупки федеральным правительством всех межштатных железнодорожных и телеграфных линий, а до совершения этого акта – строгое регулирование всех тарифов и сборов правительственной комиссией, установленные предписания которой не подлежат обжалованию.

В день рождения Вашингтона президент выступил с поздравительным обращением к народу Соединённых Штатов, где, в частности, заявил следующее:

— Злонамеренные прогнозы наших политических оппонентов на деле оказались пустым звуком и бессильной яростью. Хотя не прошло и года с тех пор, как я, выполняя ваше поручение, вернул вам деньги Конституции, из каждой части нашего Союза доносятся радостные вести о возобновлении деятельности и процветании. Рабочий больше не сидит холодным и голодным у унылого очага; фермер воспрянул духом и возобновил работу; колёса фабрик снова пришли в движение; в магазинах и складах законопослушного торговца и купца творится деловая суматоха. Везде царит довольство, кроме конторы менялы, за что благодарим Бога и простых людей этой Республики. Свободная чеканка того металла, который Создатель в своей мудрости столь щедро хранил в подземных хранилищах наших славных горных хребтов, оказалась щедрым и многогранным благословением для нашего народа. Это в полном смысле слова «народные деньги», и завистливый мир уже с изумлением наблюдает за тем, как мы продемонстрировали нашу способность обходиться без «иностранного сотрудничества». Конгресс нашей Республики заседает почти непрерывно с тех пор, как я принял присягу, и члены Администрации заслуживают вашей самой глубокой и сердечной благодарности. Они воздвигают себе памятник, более долговечный, чем резная бронза или полированный монолит. Они не знали покоя, они не просили об отсрочке своих трудов, пока по моей настоятельной просьбе не позволили себе передышку, чтобы присоединиться к своим согражданам в праздновании этой священной годовщины.